Detective Inspector Jimmy Perez kommt der entführten Zezi Ugara immer näher. In einem verlassenen Versteck machen er und seine Kollegin Tosh einen erschütternden Fund: die Leiche der ebenfalls verschwundenen Niki. Um Zezi zu retten, lässt sich Perez auf den verzweifelten Vorschlag ihrer Mutter Olivia ein, das geforderte Lösegeld zu bezahlen. Tatsächlich gelingt es, Kontakt zu dem Entführer Aaron McGuire aufzunehmen. Nicht nur die nervenzehrende Jagd nach dem brutalen Kriminellen, sondern auch die tiefe Vernetzung der Schleuserorganisation auf den Shetlandinseln setzen Perez emotional zu. Spuren führen sogar in seinen Nahbereich zu Duncan, dem leiblichen Vater von Perez' Stieftochter, und zu Alice Brooks, die vor Kurzem mit ihrem Ehemann Chris auf die Insel zurückgekehrt ist. Dass sich zwischen Perez und seiner attraktiven Jugendfreundin Alice etwas anbahnt, macht den Ermittler verletzlich und angreifbar. Unterdessen droht seinem Mitarbeiter Sandy Wilson die Suspendierung wegen des Todes eines Verdächtigen. Auf ihn kann Perez aber nicht verzichten, um den Fall zu lösen.

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